Den østlige del af Kreta

Hvis du skulle finde dig selv kørende østpå ad kystvejen langs Mirampelou-bugten, skal du holde godt øje med skiltet, der viser vej til Gourniá.

På den anden side af en lille olivenlund, på toppen af en bakke, ligger den minoisk udgravning Gourniá, der, i modsætning til mange af de andre udgravninger på Kreta, viser mere af selve byen, end af byens palads.

Byens oprindelige navn er ikke kendt, men navnet Gourniá har den fået fra de mange stenkar (gourni), man fandt ved udgravningen af byen.

Gourniá smyger sig ned ad bjergsiden mod vandet, og hvis arkæologerne havde fortsat deres arbejde, havde de kunne grave resten af byen ud helt ned til vandet, for Gourniá var i sin storhedstid en vigtig havneby. Men den del, der er udgravet er rigeligt til at danne et billede af det minoiske liv.

En slentretur rundt i Gourniá giver et fascinerende indblik i, hvordan minoernes daglige liv må have set ud. Du kan gå ad de brolagte gader rundt og se resterne af familiehuse og værksteder, der ofte var kombineret som værksteder i kælder/stueetage og beboelse ovenpå, og naturligvis havde Gourniá også sit eget palads. Det ligger højest på ”akropolis” (den høje by) og har haft udsigt over hele byen samt havnen og havet.

På din tur rundt i Gourniá er der to ting, du skal huske på: Husk at nyde udsigten over havet, og prøv - så godt du kan - at tænke i tre dimensioner, når du kigger på ruiner.

Gourniá har været en flot by.

På Kretas sydøstligste kyst finder du den lille by Xerokampos.

Xerokampos er en af de mange småbyer på Kreta, som endnu ikke er blevet rendt over ende af solhungrende turister - mærkeligt nok! For Xerokampos er en perle, der ligger lidt oppe ad bjerget, ud til kysten og med de mest vidunderlige lagunestrande for sin fod. Det fås ikke meget bedre.

Smuk, lille bjergby
Byens hovedattraktion er, at den ikke har nogen. Det er blot en smuk, lille bjergby, hvor kretanere bor og hygger sig, men et pragtfuldt sted at finde ro og indsnuse lokalatmosfære på Kreta.

Når spisetiden nærmer sig, kan det dog anbefales at tage ned til stranden, hvor du finder nogle få taverner, flere med en pragtfuld nærhed til stranden med dertil hørende udsigt.

Små lagunestrande
Strandene er herlige sandstrande med det vanlige kretanske turkisblå vand, og det er på ingen måde en belastning at skulle bruge en halv eller hel dag på en eller flere af disse små lagunestrande.

For mange af Kretas udflugtsmål, er destination ikke nødvendigvis den største oplevelse. Turen dertil er mindst lige så fantastisk, hvis ikke mere. Og Xerokampos er ingen undtagelse. Det er nødvendigt at køre selv, hvis du skal dertil, så lej en bil eller en scooter og nyd turen.

Hvis du kommer nordfra, vil især synet, når du kommer op over bjerget og kan se ned mod havet, være en helt fantastisk oplevelse på din Kreta rejse.

Lassithi højsletten, der ligger 850 m over havets overflade, er et af Kretas mest maleriske og frugtbare områder. Som en næsten kuglerund gryde ligger sletten på alle sider omgivet af de høje Díkti-bjerge. En frugtbar oase med olivenlunde, frugtplantager og brogede marker omgivet af ikke mindre end 21 små landsbyer, der ligger i kanten af sletten for at undgå oversvømmelser.

Oprindeligt var sletten berømt for sine tusindvis af vindmøllehjul med hvide sejldugsvinger, men de er stærkt på tilbagetog, efterhånden som dieselmotorpumperne vinder frem.

Turen op til højsletten byder på flere ruter, alt efter hvilken retning du kommer fra på øen. Er dit udgangspunkt nordkysten, fx fra feriebyen Stalis, kører du først ad en flot anlagt panoramavej, der hele tiden afslører nye fantastiske udsigter og scenerier af nordkysten, inden du ad en strækning med stærke stigninger i store hårnålesving når frem til sletten.

Det er desværre en næsten uoverkommelig tur at køre på cykel, men da det til gengæld er en ren nydelse at cykle rundt om højsletten, kunne du overveje at lade cyklen transportere op af en af de mange cykelarrangører.

Herefter kan du så snuppe den herlige cykeltur rundt på ca. 40 km., der byder på vilde vinranker, hvidkalkede huse, hemmelige bjerghuler, små vandreture og masser af muligheder for at købe kretensisk kunsthåndværk.

Når du ferierer på den østlige del af Kreta, kommer du ikke udenom et besøg i den pulserende havneby, Ágios Nikólaos. Den moderne byen har en drømmebeliggenhed på en lille halvø, der rager ud i Mirabéllo-bugten, ca én times kørsel fra lufthavnen ved Iráklion.

I de små kvarterer ved havnen finder du forretningsgader, hvor du uden problemer kan handle igennem i mode, sko, tasker, smykker og souvenirs. Her til kommer gode internetcaféer, butikker med ægte græsk musik og håndmalede ikoner.

Ágios Nikólaos livlige kerne breder sig rundt om den 64 m dybe, Voulisméni Sø. Voulisméni er forbundet med havet gennem en kanal, som også giver adgang for en broget skare af fiskefartøjer, der tøffer hjem ved aftenstide og kaster anker ved kajen, der kantes af caféer, taverner og souvenirbutikker. Det er også i kvarteret omkring havnen, at det hede natteliv udspiller sig i de mange diskoteker og de mere intime barer.

De små og smalle, men rene strande, Akti Nearchou og Ammos (ralstrand) ved Ágios Nikólaos byder på super badevand, strandbarer, minigolf og pool til børnene, men de kan i højsæsonen være ret overfyldte.

Tag i stedet bussen eller bilen og kør til de gode strande lidt længere mod syd som Almyros, Amoudara eller Istro. Eller de godt 10 km op nord for byen til Elounda med en smuk, lille fiskerihavn og hyggelige taverner.

Opholder du dig mere end en enkelt dag i Ágios Nikolaos, er det en rigtig god idé at tage en afstikker til landsbyen Kritsá, der ligger ca 10 km mod sydvest.

På mange måder lever denne traditionsrige landsby nemlig op til de forestillinger om Kreta, du måske har gjort dig før din ferie. De pittoreske hvide og pastelfarvede huse breder sig i flotte etager op ad bjergsiden og byen ligger omgivet af duftende grønne olivenlunde.

Indbyggerne har rigtig godt tag i at holde de gamle traditioner i hævd med landsbyfester, original græsk musik og folkedans. Det vrimler med forretninger med kulinariske specialiteter, vævede tæpper og broderier.

Du kan også bare slentre rundt i de hyggelige trappegader og nyde udsigten over byen og dalen fra en af de mange populære taverner.

Fra byen Kritsá på Østkreta er der ikke langt til en af øens mest fotograferede og bedst besøgte byzantinske kirke, Panagía Kerá.

Treskibskirken ligger i en olivenlund omgivet af høje cypresser. I kirkens indre finder du øens formentlig bedst bevarede farverige og unikke byzantinske fresker, men tag selv en lommelygte med, så du kan se herlighederne i det mørke kirkerum.

Ved siden af kirken i kiosken sælges både kopier af ikoner, bøger, postkort, broderier og souvenirs.

Den hvide by ved havet er en oase i et råt og vildt landskab, ca. 70 km øst for Ágios Nikolaos. Tag på slentretur ad de charmerende trappegader og snævre, atmosfærefyldte gyder eller ud langs den lange, palmebevoksede havnepromenade med caféer.

I Sitia finder du den særlige ro og uspolerede charme, som du måske netop søger på din ferietur. Mændene spiller backgammon på havnecaféerne, rosinhøsten og vinhøsten fejres, og faktisk produceres en af øens bedste og mest præmierede olivenolier her.

Beslutter du dig for en udflugt til det yderste Østkreta, så lad dig overraske af det hav af grønne palmer, som møder dig ved stranden Vai, der ligger som en afrikansk oase midt i det lidt rå landskab.

Legenden påstår hårdnakket, at palmeskoven opstod, da dadelspisende arabere i året 826 gik i land her og spyttede så mange dadelsten ud, at der var basis for, at en palmelund kunne vokse frem.

Området er populært, så belav dig på p-afgift og lidt højere priser på leje af liggestole og parasoller. Men det er hele prisen værd, for stranden er fantastisk, næsten caribisk, selvom havbunden kan overraske med glatte klippesten, der titter frem fra den fine sandstrand.

Der er mulighed for masser af vandaktiviteter ligesom det heller ikke mangler på strandcaféer og taverner.